Na diverse vragen van architecten, gemeentelijke technische diensten, verantwoordelijken van musea, en anderen, stelde Blindenzorg Licht en Liefde enkele jaren geleden een brochure samen over de toegankelijkheid voor personen met een visuele beperking. Recente evoluties hebben de aanzet gegeven deze brochure te vernieuwen en te digitaliseren. Het doel van deze digitale brochure is informatie te verstrekken met betrekking tot de toegankelijkheid voor personen met een visuele beperking. Daarnaast wil deze brochure ook ruimte bieden voor de creatieve vrijheid van, ondermeer, architecten.
De brochure vormt een mooi uitgangspunt voor aanpassingen van openbare domeinen omdat ze verschillende vormingsaspecten belicht. Bij een specifiek probleem is het echter aangeraden om een deskundige aan te spreken. De ergotherapeut is hiervoor zeer geschikt . De meeste ergotherapeuten hebben niet de ervaring om als blinde of slechtziende door het leven te gaan. Daarom is samenwerking met een ervaringsdeskundige belangrijk om een volledig en gedetailleerd advies te geven.
Daarnaast dient opgemerkt te worden dat de exclusieve aanpassing van een gebouw ontoereikend is, zolang de openbare weg ernaartoe en de groene zones niet aangepast zijn voor iemand met een visuele beperking. Daarom wordt er in deze brochure ook aandacht geschonken aan zowel de toegangswegen, openbare gebouwen, als groene zones.
Vrijwel 80 tot 90% van de informatie, die we bekomen, is afkomstig van onze visueel vermogen. In België is 1 op 1000 personen blind, en 1 op 100 is slechtziend. Het is dus niet verwonderlijk dat een behoorlijk deel van de populatie problemen ondervindt in het dagelijks leven, voornamelijk op het vlak van mobiliteit en oriëntatie. Slechtziende en blinde personen maken gebruik van hun restvisus maar deze is vaak zeer beperkt. Goede kleur- en tactiele contrasten zijn dus van groot belang voor personen met een visuele beperking.
Personen met een visuele beperking gaan zich in hun dagelijks leven veel meer richten op alle zintuigen. Zo gaan ze meer gebruik maken van hun gehoor in het verkeer, hun reukzin om zich te oriënteren (bv de bakker), het gebruik maken van hun tastzin dmv een witte stok enz. Voor deze personen is de logische en eenvoudige inrichting van een gebouw noodzakelijk: zoals de trap, die naast de lift staat etc. Aangezien oriëntatie een moeilijke opdracht is voor personen met een visuele beperking, is het belangrijk rekening te houden met het orthogonaal (rechtlijnig) assenstelsel. Zij kunnen zich immers moeilijk oriënteren op ronde elementen.
Ondanks deze inspanningen is het voor personen met een visuele beperking vaak niet mogelijk om op een zo comfortabele, doeltreffende, zelfstandige, gezonde en veilige manier te functioneren in openbare domeinen. Daarom is het belangrijk dat er vanaf de ontwerpfase van een gebouw rekening wordt gehouden met de wensen van deze personen.
Aangezien beiden nauw met elkaar verbonden zijn, worden in deze brochure eerst de toegangswegen geduid, vervolgens wordt over gegaan op openbare gebouwen. In bijlage is er een extra duiding over de toegankelijkheid van informatie en de aanpassingen van groene zones.